Gut eine Woche vor dem Startschuss des größten sportlichen Events, welches der TV Refrath 1893 e.V. in seiner jüngsten Geschichte ausgerichtet hat, läuft alles auf Hochtouren. Die Geschäftsstelle des Großvereins (2.300 Mitglieder) ist zum „Badminton-Büro“ umfunktioniert, Mitarbeiter aus vielen der 15 Abteilungen tragen zum Gelingen der Veranstaltung bei.

Der „Macher“ der Badminton-Abteilung, Heinz Kelzenberg, „nebenbei“ auch noch Vorsitzender des Gesamtvereins hat alles geplant, „und doch wäre es ganz normal, wenn Kleinigkeiten schief gehen“. Aus der ursprünglichen Vorfreude ist inzwischen Neugier und Spannung geworden, denn „eigentlich ist alles vorbereitet und es könnte übermorgen losgehen“, so Kelzenberg.

Die Unterbringung der 6 „großen“ Nationen ist organisiert, die Logistik der „Shuttle-Busse“ steht und die Mahlzeiten sind weitestgehend geplant. Zu den Teams aus England, Frankreich, Dänemark, Schweden, den Niederlanden und Deutschland, die am 24. Und 25.4. nach dem System „jeder gegen jeden“ gegeneinander antreten, haben sich Einzelstarter aus Wales, Belgien, Finnland und der Schweiz angemeldet.

Im Gespräch mit Bundesjugendtrainer Holger Hasse, der sich als TVR-Zweitligatrainer bestens in Refrath auskennt, ließ sich dieser sogar zu einem Siegertipp überreden: „Dänemark ist der Favorit, dass aber auch dieses Team schlagbar ist, konnte man beim U17-Länderspiel im August letzten Jahres in Wiesbaden sehen, als unsere Mannschaft mit 5:2 gewinnen konnte“.  Er ergänzt: „Unser deutsches U17-Team ist stark genug, um eine Medaille zu gewinnen. Ob es für einen Turniersieg reichen kann, ist schwer vorauszusagen. Wir müssen zwar mit Fabienne Deprez auf unsere Nr. 1 bei den Damen verzichten, sind aber dahinter sehr stark und ausgeglichen besetzt“.

Zu diesem starken Damenaufgebot, gehört die Nr. 3 der Deutschen Einzelrangliste, Mette Stahlberg (16), die vor 8 Jahren im TV Refrath mit dem Badmintonsport begonnen hat, also ein echtes „Eigengewächs“ ist.

Der Bundesjugendtrainer freut sich darüber, dass das Turnier in diesem Jahr in Deutschland ist: „Es ist für uns etwas ganz besonderes, wenn wir lautstark vom einheimischen Publikum unterstützt werden. Und in Refrath ist immer gute Stimmung“. Dabei erinnert er sich an die beiden U15-Länderspiele in den Jahren 2002 und 2006 und natürlich die Bundesligaspiele, die nicht selten vor lautstarker Kulisse stattfinden.

Hasse traut den deutschen Spielerinnen Medaillen „in jeder der 5 Disziplinen“ zu, doch dazu muss natürlich „alles passen“, denn die Titel bei den letzten internationalen Turnieren gingen meistens an Dänemark oder die Niederlande.

Am Donnerstag, den 24.4. geht es direkt morgens um 9 Uhr gegen den Top-Favoriten und das DBV-Trainerteam bestehend aus dem Bundeshonorartrainer Bernd Brückmann (Heusenstamm) sowie Holger Hasse, Marcus Busch (Mülheim) und Dominik Miltner (Refrath), hofft auf einen optimalen Start.

Cheforganisator Heinz Kelzenberg ergänzt: „Mitten in der Woche um 9 Uhr morgens ist es natürlich nicht ganz einfach, für eine stimmungsvolle Kulisse zu sorgen, aber wir hoffen wenigstens auf einige Schulklassen“. Optimistischer ist er da schon, wenn es abends um 18 Uhr gegen Holland geht: „Da wird es in der Halle richtig rocken, davon bin ich überzeugt“.

Dass Refrath im Badminton eine Hochburg ist wie Gummersbach im Handball, das wissen längst nicht alle Bergisch Gladbacher. Doch immerhin jagt das aktuell einzige heimische Bundesligateam tatsächlich dem 5 Gramm schweren Federball hinterher, und das in Refrath.

Neben der Zweitligamannschaft sorgen regelmäßig sogenannte "Eigengewächse" aller Altersklassen in Refrath für Furore. Unlängst starteten Fabian Janik und Mark Byerly in der Altersklasse U15 für die deutsche Badminton-Nationalmannschaft bei der EM in der Schweiz.

Ende April nun kommen Europas beste Badmintonspielerinnen und -spieler der Altersklasse U17 nach Refrath. Vom 24.-27.4. ist der TV Refrath Gastgeber des "6-Nations U17" in der Halle Steinbreche und freut sich auf ein "echtes" Event. Abteilungsleiter und Vorsitzender Heinz Kelzenberg: "Wir sind mächtig stolz, die besten Talente aus ganz Europa in Refrath zu Gast zu haben" und weist darauf hin, dass eine der sechs nominierten weiblichen Ausnahmesportlerinnen aus den eigenen Reihen kommen wird: "Mit Mette Stahlberg wird eine echte Refratherin für Deutschland an den Start gehen". Sie trifft im Mannschaftswettbewerb, welcher am 24. und 25.4. ab 9 Uhr stattfindet, auf Top-Favorit Dänemark, Titelverteidiger Holland sowie England, Frankreich und Schweden.  Um 18 Uhr am Freitag beginnt das Individualturnier mit dem Mixed und einen Tag später wird ab 9 Uhr Einzel und Doppel gespielt. Die Halbfinal- und Endspiele finden am Sonntag, den 27.4. vormittags statt. Als Schirmherr der Veranstaltung hat sich Bürgermeister Klaus Orth zur Verfügung gestellt, der auch das Event am Donnerstagmorgen um 8:30 Uhr eröffnen wird. Neben den traditionell teilnehmenden 6 Mannschaften haben für den weiteren Turnierverlauf Sportler aus Belgien, Finnland, Wales und der Schweiz zugesagt.  Der TV Refrath zeigt sich glücklich, eine Veranstaltung von international hohem Niveau auszurichten und die (Rand-)sportart Badminton noch populärer zu machen.  Besonders froh ist der TVR darüber, mit der Badischen Beamtenbank (BB Bank), Filiale Refrath, einen Hauptsponsor gefunden zu haben, der das finanzielle Risiko der Veranstaltung laut Kelzenberg "überschaubar macht und den lokalen Bezug zu Refrath herstellt".

Dass die U17-Badminton-Europameisterschaft zeitgleich mit dem Refrather "Kirschblütenfest" stattfindet, sieht der TVR-Turnierchef inzwischen als Vorteil: "Anfangs hatte ich meine Zweifel, aber inzwischen denke ich, dass sich beide Events optimal ergänzen". Am letzten Aprilwochenende "brennt" es also in Refrath!

Der Vorsitzende und sportliche Leiter der TVR-Badmintonabteilung, Heinz Kelzenberg zeigt sich voller Vorfreude: „Das Six-Nations ist sicherlich das aufregendste Event in der 18-jährigen Geschichte unserer Abteilung, doch wir freuen uns drauf“. Stolz zeigt sich der Macher des Clubs über die Beteiligung der Sponsoren: „Durch sehr gute persönliche Kontakte, ist es mir gelungen, dass sich die beiden TOP-Firmen Babolat und Oliver gemeinsam engagieren. Meines Wissens hat es eine solche Kooperation noch nie gegeben, einfach super“.

Beim gemeinsamen Fototermin mit den beiden Badmintonfirmen, gaben diese Auskunft über ihre Motivation. Andreas Hasse von der Firma Babolat: „Mit diesem Engagement bei den 6-Nations unterstreichen wir unseren internationalen Anspruch als Top-Marke. Mit dem Babolat Aeroflex Tour stellen wir den Athleten unseren Spitzenball zur Verfügung. Diesen werden wir in naher Zukunft in verschiedenen Landesverbänden zulassen. Babolat unterstützt bereits seit Jahren die Jugendarbeit in verschiedenen Vereinen. Mit Kim Buss hat ja auch der TV Refrath eine attraktive Babolat-Vertragsspielerin in den eigenen Reihen, die uns schon bei vielen Babolat-Events begleitet hat. Honorieren wollen wir natürlich auch die hervorragende Jugendarbeit des TV Refrath um Heinz Kelzenberg und seinem Team.“ Wolfgang Pelshenke (Fa. Oliver-Sport): „Der Schwerpunkt unseres Sponsorings liegt schon seit Jahren in der Förderung von leistungsorientierten Nachwuchsspielern, wie z.B. von Mette Stahlberg, die beim TV Refrath spielt. Die vielen Erfolge unseres "Oliver Junior Team" bestätigen dieses Konzept. Mit der Unterstützung des Six Nations möchten wir auch der internationalen Szene zeigen, dass wir in der Spitze angekommen sind und uns gleichzeitig für die gute Zusammenarbeit mit dem TV Refrath bedanken“.

Das Turnier geht über 4 Tage und neben den sechs Ländern Dänemark, England, Frankreich, Holland, Schweden und Deutschland haben sich Einzelstarter aus Belgien und der Schweiz angekündigt.
 

Zeitplan:
Donnerstag, 24.4.  08.30 Uhr Eröffnungsfeier
                            09:00 Uhr 1. Runde Team-Wettbewerb (u.a. Deutschland – Dänemark)
                            13:30 Uhr 2. Runde Team-Wettbewerb (u.a. Deutschland – Schweden)
                            18:00 Uhr 3. Runde Team-Wettbewerb (u.a. Deutschland – Niederlande)

Freitag, 25.4.        09:00 Uhr 4. Runde Team-Wettbewerb (u.a. Deutschland – England)
                           13:30 Uhr 5. Runde Team-Wettbewerb (u.a. Deutschland – Frankreich)
                           18:00 Uhr Beginn Einzelturnier (Mixed bis Viertelfinale)

Samstag, 26.4.     09:00 Uhr Jungen- und Mädcheneinzel bis Viertelfinale
                           14:00 Uhr Jungen- und Mädchendoppel bis Halbfinale

Sonntag, 27.4.      09:00 Uhr Halbfinale Mixed und Einzel
                           11:00 Uhr Beginn der Endspiele
 

Am Donnerstag und Freitag nimmt der Ausrichter keinen Eintritt für die Mannschaftswettbewerbe und hofft somit auf eine stimmungsvolle Kulisse. Auch am Samstag und Sonntag wünscht sich Heinz Kelzenberg eine gute Zuschauerresonanz: „Wer schon einmal bei einem Zweitligaspiel bei uns war, weiß, wie badmintonverrückt die Refrather sind“.

Parallel findet am Samstag und Sonntag in Refrath ein großes Familen-Event, das „Kirschblütenfest“ mit einem attraktiven Bühnenprogramm wenige hundert Meter von der Halle entfernt statt. 

Über die sportlichen Chancen des gastgebenden deutschen Teams weiß Heinz Kelzenberg: „Ich glaube dass wir bei den Jungen gut, bei den Mädchen sogar sehr gut besetzt sind“. Bei der letztjährigen Auflage konnte das deutsche Team, welches wieder hauptverantwortlich von DBV-Trainer Bernd Brückmann (Hessen)betreut wird, lediglich die Mannschaften aus England und Schweden hinter sich lassen.

Heinz Kelzenberg: „Der TV Refrath wird alles dafür tun, dass das deutsche Team einen stimmungsvollen Heimvorteil genießen kann“. 
Ebenfalls rechnet man mit der Teilnahme des 16-jährigen Eigengewächses Mette Stahlberg.